Unsöld "Il Nuovo Cosmo".

Moto diretto e retrogrado dei pianeti

L'immagine sopra esposta mostra come avvenga il moto diretto (da ovest verso est) ed il moto retrogrado (da est verso ovest) di Marte. Le posizioni della Terra e di Marte nelle loro orbite sono numerate di mese in mese. Nella posizione 4 Marte si trova in opposizione al Sole; in questa posizione viene sorpassato dalla Terra e quindi si muove in senso retrogrado. Allo stesso tempo esso è nel suo punto più vicino a noi e quindi più comodo per la osservazione diretta.

Diamo qui un esempio del moto apparente retrogrado e diretto, sulla sfera celeste, di alcuni dei pianeti esterni. Certamente non era quello che vedevano gli antichi, a parte il moto apparente di Saturno. Infatti sia Nettuno che Urano sono stati scoperti solo recentemente e quindi non ne potevano conoscerne le traiettorie.