La costante solare

La costante solare, C, è definita come

l'energia che incide nell'unità di tempo su un metro quadrato di superficie esposto perpendicolarmente alla linea di vista, fuori dall'atmosfera terrestre, posto alla distanza media della Terra dal Sole.
Le misure danno per la costante solare un valore pari a

C = (1366 3) W/m2.
Sebbene il Sole sia stato per circa 5 miliardi di anni una sorgente di energia costante quanto basta alla vita, la costante solare, nel corso del tempo, ha subito piccole modifiche (di circa 1,5 per mille in più o in meno) come si può vedere nel grafico successivo

Dal valore della costante solare si ricava quello della luminosità. Questa è semplicemente data dalla costante solare moltiplicata per la superficie di una sfera di raggio d, uguale all'Unità Astronomica:

L = C · 4d2