Il Sole ripreso dalla sonda SOHO.

Il Sole: introduzione

Tra la moltitudine delle stelle che popolano l'Universo, ce n'è una che ha per noi un significato tutto particolare: il Sole.

Il Sole è una stella di tipo medio come tante altre, né troppo piccola né troppo grande, che non rappresenta nulla nell'Universo anche se per noi è tanto importante. Da questa stella, infatti, dipende la nostra esistenza. La sua distanza è di 150.000.000 km. Questa distanza si chiama Unità Astronomica. Intorno a esso si muovono la Terra, i pianeti e una moltitudine di altri corpi, dagli asteroidi ai meteoriti, dalle comete ai grani di polvere cosmica.

All'osservazione visuale il Sole si presenta come un disco brillante, dal bordo molto netto. Ciò che noi vediamo è soltanto lo strato superficiale, la fotosfera, che separa le regioni interne dall'atmosfera solare.

I principali parametri fisici del Sole sono riassunti nella tabella. La loro importanza sta anche nel fatto che essi vengono assunti come unità di misura per i corrispondenti parametri delle stelle.