Dal 1907 al 1913 studiò all'Accademia di Belle Arti di Bologna. Paul Cézanne fu il suo maestro ideale, e il punto di partenza per l'elaborazione di una nuova cultura formale partecipe delle più avanzate ricerche artistiche contemporanee la cui coerente conseguenza fu il passaggio, negli anni 1914-15 agli spunti formali del cubismo.
L'adesione di Morandi alla pittura metafisica (1918-20) nulla tolse al purismo e alla essenzialità della sua visione. A iniziare dal 1920 l'artista perseguì l'approfondimento e la maturazione del proprio stile, dapprima con una pittura a colori densi e dal tratto sommario, poi con una delicata trama cromatica, come stanno a dimostrare le nature morte eseguite alla fine degli anni Venti.
Basandosi su una realtà ristretta a pochi oggetti di uso quotidiano ( bottiglie, vasetti, bricchi, lucerne, cuccume ), l'artista definì tutto il suo mondo poetico che accompagnò costantemente la sua coerente evoluzione pittorica.
Oltre alle nature morte di oggetti, il pittore predilesse il paesaggio. Parallelamente alle esperienze pittoriche l'artista sviluppò quelle incisorie, iniziate sin dal 1911-12
